Bir çek valf üç parçadan oluşur: valf gövdesi, valf çekirdeği ve yay. Çalışma sırasında ortam, valf gövdesine girişten girer. Ortam belirtilen yönde aktığında, valf diski ortamın kuvveti altında açılarak normal akışa izin verir. Ters akışta, valf diski kendi ağırlığı ve ortamın karşıt kuvveti altında kapanarak geri akışı önler. Bu prensibe bağlı olarak çek valfin su basıncı ve akış hızı üzerinde bir miktar etkisi olacaktır; ancak uygun boyutta bir çek valf kullanılırsa etki ihmal edilebilir düzeydedir.
Bir çek valfin yapısı nispeten basittir; esas olarak valf gövdesi, valf çekirdeği ve yaydan oluşur. Her iki taraftaki giriş ve çıkış, konnektörler vasıtasıyla boru hattına bağlanır. Çek valf, ortamın yalnızca bir yönde akmasına izin verir ve diğer yönde tamamen kapalıdır. Sol tarafa hava basıncı uygulandığında, valf çekirdeğine etki eden hava basıncı, yay kuvvetini ve sürtünmeyi yenerek valf çekirdeğini açar ve ortamın giriş ve çıkışını birbirine bağlar. Ortamın soldan sağa akışına ileri akış denir. Girişten çıkışa dengeli bir akış sağlamak için, çek valfi açık konumda tutacak şekilde giriş ve çıkış arasında belirli bir basınç farkı korunmalıdır.
Çek valf, içine giren ortamın geri akışını önler. Ancak bunu yaparken çek valfin iç ortamın su basıncına da etkisi vardır. Çek valf, valf diskinden geri akışı önlediğinden akış hızını bir dereceye kadar etkileyecektir. Spesifik etki çek valfin iç çapına bağlıdır. Seçilen çek valfin nominal akış hızı gerekli akış hızıyla eşleşiyorsa etki ihmal edilebilir düzeydedir. Ancak uygun olmayan bir çekvalf seçilirse debiyi önemli ölçüde etkileyebilir.
Çek valf içinden geçen akışın oluşturduğu basınç farkı, çek valfin açılma basıncıyla ilgilidir. Uygun boyutta bir çek valf kullanılması, sistem basıncı çok düşük olmadığı sürece su basıncı üzerinde nispeten küçük bir etkiye sahiptir. Çek valfin su basıncını düşürdüğü tespit edilirse sorunu çözmek için şu iki yöntem kullanılabilir: Biri çek valf önündeki basıncı arttırmaktır. Bu yöntem nispeten basittir ancak ekonomik değildir. Daha ekonomik yaklaşım ise çekvalfin yapısını değiştirmek yani basınç kaybı daha az olan bir çekvalf seçmektir.